Paläoanthropologie

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Die Paläoanthropologie oder Paläanthropologie, auch Prähistorische Anthropologie, ist die Wissenschaft, die sich mit der Hominisation, dem Ursprung, der Entstehungsgeschichte und der Entwicklung des Menschen (Homo sapiens) sowie mit der Rekonstruktion von Verwandtschaftslinien befasst. Sie stützt sich dabei auf Fossilfunde, die im Zusammenhang mit Ergebnissen aus verschiedenen Forschungsdisziplinen auf der Grundlage der Theorie der biologischen Evolution interpretiert werden.

Die Trennung der Linien von Schimpansen und Hominini fand nach verbreiteter Lehrmeinung vor etwa sechs bis acht Millionen Jahren statt. Die Paläoanthropologie erforscht den Entwicklungsprozess, der seit dieser Trennung in der zum modernen Menschen führenden Linie abgelaufen ist.